¿Quieres estudiar un año de secundaria en USA? Convocatoria de becas iEduex para el programa J-1

Enriquecer nuestras experiencias vitales y nuestro expediente académico durante la adolescencia es siempre una buena idea, y si podemos hacerlo en un solo movimiento, mejor. Es la idea y el doble objetivo de miles de estudiantes que, cada año, buscan opciones para aprender inglés mientras estudian en el extranjero.

Evidentemente, estudiar en un contexto anglófono es la elección predominante, y Estados Unidos es sin duda el destino más deseado por los estudiantes de todo el mundo. No obstante, los programas de becas orientados a estudiantes de secundaria o (ESO o Bachillerato) para hacer una estancia de estudios en EE. UU. brillan por su escasez en España.

Una de las mejores posibilidades está en el programa de becas iEduex, orientado específicamente para aquellos estudiantes de secundaria que deseen participar en uno de los programas de estudios internacionales con más raigambre del planeta: el Programa de Intercambio Cultural J-1 del Departamento de Estado de los Estados Unidos. ¡Estamos hablando de 150 becas de hasta 2.000 euros cada una!

¿En qué consisten las becas J-1?

Corría el año 1961 cuando veía la luz el Acta Fullbright, famosa en el mundo entero por las becas asociadas a su nombre. Bajo su ala nació también el J-1 Exchange Visitor Visa Program, con el objetivo de facilitar la estancia en el país durante un tiempo determinado de estudiantes, investigadores y profesionales científicos destacados.

Dicho programa se fundamenta, a efectos prácticos, en la solicitud del visado J-1 (de ahí que el programa suela conocerse generalmente como “programa J-1”), previa inscripción en el programa oficial y una vez el estudiante en cuestión haya demostrado que cumple con los requisitos y haya sido aceptado por alguno de los centros de secundaria adscritos al programa.

Así, cada año miles de estudiantes de todo el mundo cursan uno o dos semestres en una de las high schools públicas participantes, siguiendo el currículo regular, conviviendo con el resto de la comunidad escolar y alojados con una familia estadounidense de acogida cuidadosamente seleccionada (y que no cobra un dólar por ello).

Los requisitos para optar a las becas

El programa J-1 tiene el propósito de mostrar la cultura norteamericana a aquellos estudiantes con buenas capacidades académicas que estén interesados en ella. Las becas iEduex, por su parte, también premian los buenos resultados escolares, pero además tienen muy en cuenta la madurez necesaria para afrontar una aventura de este tipo.

Por lo demás, los requisitos para solicitar una beca son pocos y sencillos y permiten que un amplio rango de estudiantes pueda optar a las mismas:

• Ser estudiante de secundaria
• Tener entre 14 y 18 años
• Tener una nota media de 7 o superior en el curso anterior a la solicitud
• Optar a una estancia de curso completo (9 meses)
• Enviar la solicitud dentro del plazo límite (hasta abril de 2025)

_{Photo by NEC Corporation of America at flickr]}

Financiación, asesoramiento y seguimiento

La financiación contemplada en estas becas en progresiva y va asociada a las calificaciones obtenidas en el curso anterior; es decir, que a mejores notas, mayor cuantía económica recibe el estudiante. El orden de prelación es el de llegada; se aplica el principio aquel, muy americano, de first come, first served.

Aunque el proceso de solicitud de participación en el programa J-1 es largo y tiene ciertas complejidades, la beca incluye un exhaustivo asesoramiento y seguimiento personalizado de cada estudiante desde las primeras fases del proceso (la realización de una prueba acreditativa de nivel de inglés) y a lo largo de todas las fases burocráticas hasta la obtención de destino; y el acompañamiento continúa durante la estancia y, tras la vuelta, en las convalidaciones.

Todo esto, claro está, tiene un coste (que ronda en torno a los 15.000 dólares en 2024). Pero como vemos, no tiene por qué ser prohibitivo si contamos con algún incentivo económico. Y en términos tanto lingüísticos como personales, una experiencia de inmersión cultural así, no tiene precio.

¡Manos a la obra!

Entonces, ¿qué tendrías que hacer, cuál es la hoja de ruta para las becas iEduex de 2025? Aquí tienes más detalles, pero no nos cuesta nada repetir las fases que tienes que ir superando hasta llegar a obtener una de nuestras becas:

1. Antes del final de 2024: realiza la prueba de nivel de inglés (test ELTiS). La nota mínima es de 689 puntos (como un B1 o un B2). Lo bueno es que se hace online.
2. Antes de abril de 2025: solicitud de la beca. Pero cuanto antes mejor (acuérdate de lo de first come, first served).
3. ASAP (a veces es un proceso lento): con tu prueba de inglés lista, debes rellenar el formulario de solicitud del sponsor y aportar la documentación que te pida.
4. Enero de 2025: fecha límite para la formalización del contrato, primer pago (aparte de la reserva de plaza) y contratación (opcional) del seguro de cancelación.
5. Marzo de 2025: es la fecha límite para el pago del resto del programa. También es cuando se resuelve la concesión de las becas (excepcionalmente, si quedasen vacantes, damos otro mes a las solicitudes de última hora).
6. Junio de 2025: solicitud del visado y la entrevista en la embajada con el DS-160. Ya deberías tener el formulario DS-2019 del sponsor y pagada la tasa I-901 en el SEVIS.
7. 1 de julio a 31 de agosto de 2025: es el momento del placement: encontrar la host family y la high school.
8. Listo, ¡a comprar el billete de avión! Si no lo has hecho ya…

Una ayuda para hacer tus sueños realidad…

Bueno, solo los sueños académicos de estudiar un año fuera en secundaria, que tampoco somos Papá Noel…