¡Un momento, un momento! ¿Cómo que 4 de Julio en Estados Unidos, si el año académico ya ha acabado? En cualquier estancia escolar de secundaria en Estados Unidos, 4 de Julio te pilla ya de vuelta en casa. Entonces, ¿a qué viene esta entrada sobre la fiesta estadounidense por antonomasia? Bueno, solo eso ya sería una razón, pero…
También puede que decidas alargar unos días tu estancia, o que estés participando en un programa de verano en EE. UU. o que simplemente quieras conocer un elemento esencial de la cultura del país que te acogerá. Y puede que algún día te permita lucirte en un examen de Historia. Sea como sea, saber más de esta celebración merece la pena.
Porque el 4 de Julio no es solo una festividad nacional. Es una de las mejores formas de entender cómo son, piensan, sienten y viven los estadounidenses y, sobre todo, cómo les gusta celebrar las cosas. A la americana: a lo grande, con mucho ambiente y sin escatimar en espectáculo.
¿Qué se celebra exactamente el 4 de Julio?
En sentido histórico, el 4 de Julio conmemora la aprobación de la Declaración de Independencia de 1776, el documento con el que las trece colonias británicas iniciaron el camino que acabaría dando lugar a los Estados Unidos. Vamos, que es como el día que los padres fundadores hicieron la partida de nacimiento del país.
Pero para entender esta fecha hay que mirar más al presente que al pasado. La celebración ha evolucionado hasta convertirse en una enorme fiesta popular que combina tradición, ocio, reuniones familiares y actividades comunitarias. Da igual que estés en Nueva York, en una ciudad mediana de California o en un pequeño pueblo del Medio Oeste: habrá desfiles, barbacoas, conciertos y fuegos artificiales.
Y aquí llega la primera sorpresa para muchos estudiantes europeos: pocas festividades movilizan a tanta gente al mismo tiempo.
Lo que más sorprende a un estudiante español
Si tenemos que quedarnos con tres cosas que, según nuestros estudiantes, están en el podio de lo sorprendente…
Banderas everywhere
En España tenemos banderas. Estamos acostumbrados a verlas en acontecimientos deportivos, celebraciones concretas o en edificios oficiales. En Estados Unidos… la cosa funciona de otra manera.
Allí están todo el año en porches, comercios, edificios públicos… prácticamente todas partes, incluso donde menos te esperas. Pues el 4 de Julio la cosa se multiplica exponencialmente en forma de decoración, a veces muy loca.
El patriotismo es mucho más visible
Otro pequeño choque cultural: los estadounidenses suelen expresar con bastante naturalidad su orgullo por el país.
Para un estudiante español puede resultar llamativo ver tanto merchandising con la bandera, escuchar el himno en casi cualquier evento o comprobar que la historia nacional está muy presente en muchas celebraciones.
No significa necesariamente que la gente piense igual ni que todos vivan la fecha de la misma manera; simplemente existe una relación distinta con los símbolos nacionales.
Parece que todo el barrio se ha puesto de acuerdo
Quizá esta sea la diferencia más divertida.
Imagina que mezclas el mismo día las fiestas de tu pueblo, una barbacoa familiar, una verbena de verano y una celebración nacional (que puede pasar). El resultado se parecería bastante a un 4 de Julio típico.
Asociaciones vecinales, colegios, clubes deportivos y familias organizan actividades de todo tipo. ¡La sensación es que nadie quiere quedarse fuera de la fiesta!
Photo by Mx. Granger at Wikipedia]
Así transcurre un 4 de Julio típico
Aunque cada estado, condado, ciudad, pueblo y barrio tienen sus propias tradiciones, el día suele seguir un patrón bastante reconocible.
Por la mañana
Las celebraciones arrancan con desfiles, marching bands y actividades comunitarias o block parties. Algunos de los más conocidos son el National Independence Day Parade de Washington o el Bristol Fourth of July Parade, en Rhode Island, considerado uno de los más antiguos del país. También son habituales las carreras populares llamadas 5K y los eventos deportivos locales.
A mediodía
Momento barbacoa. Familias y amigos se reúnen en casas, jardines o parques para compartir comida y pasar varias horas juntos. Hamburguesas, perritos calientes, costillas y maíz a la parrilla forman parte del menú habitual. Tampoco suelen faltar las actividades cuando hay niños. Para muchas familias, esta reunión es tan importante como cualquier otro acto del día.
Por la tarde
Conciertos, juegos, ferias y actividades al aire libre toman el relevo, compitiendo entre sí en la apretada agenda del día. Los parques, las calles comerciales y las zonas de ocio se llenan de gente ; sea lo que sea que hagas, veas, compres o comas, que pueden ser muchas cosas, tendrá un marcado toque estadounidense.
Por la noche
Pero el gran icono de la jornada llega al caer el sol: los fuegos artificiales. Ciudades como Nueva York, Boston o Washington organizan espectáculos impresionantes, pero incluso localidades pequeñas ofrecen montajes capaces de reunir a miles de personas. Muchas familias planifican toda la jornada alrededor de este momento.
¿Y cómo lo viven los estudiantes internacionales?
Para un estudiante extranjero, el 4 de Julio no es una simple curiosidad cultural. Es una oportunidad para observar un aspecto muy característico de la vida estadounidense.
Quienes viven con una familia anfitriona suelen participar de lleno en la celebración de reuniones familiares, eventos locales y actividades. También es la ocasión de comprender mejor la importancia de la comunidad y la participación local en muchas zonas del país.
Además, a los estudiantes que participan en campamentos y estancias de verano estas fechas suelen pillarles de lleno. En muchos programas la celebración forma parte de las actividades más esperadas de todo el verano.
Al final, lo que permanece en el recuerdo no es la fecha, son los momentos. Una barbacoa en el backyard, una calle decorada en rojo, blanco y azul, o los fuegos artificiales compartidos con tu host family.
Porque estudiar en el extranjero no consiste únicamente en asistir a clase. También significa descubrir cómo vive, celebra y entiende el mundo la sociedad que te acoge. Y pocas fechas permiten hacerlo mejor que el 4 de Julio.
¿Con ganas de vivir la experiencia?
Si estás pensando en cursar un año escolar en Estados Unidos, participar en una estancia de verano o explorar otras oportunidades educativas internacionales, en iEduex estaremos encantados de ayudarte a encontrar el programa que mejor encaje contigo.
