Cuando imaginas haciendo un año escolar de secundaria en Irlanda, es fácil que tu cabeza se vaya directamente a Dublín… pero es probable que acabes en un pueblo. Al principio, la idea puede generar dudas: ¿Habrá cosas que hacer? ¿Será fácil conocer gente? ¿No resultará demasiado tranquilo/aburrido?
La gran ciudad, con sus calles llenas de gente, edificios conocidos, mucho movimiento y (en teoría) muchas cosas por hacer tiene su encanto, por supuesto. Y lo vivirás. Pero la experiencia de muchos estudiantes internacionales es bastante diferente, porque Irlanda está llena de localidades pequeñas donde la vida transcurre a su ritmo y, precisamente por eso, te brindan una experiencia que no esperabas.
Así, lo que en principio puede parecer una limitación es todo lo contrario: todo está cerca, las relaciones son sólidas y, poco a poco, un día te das cuenta de que conoces las caras de camino al instituto y tienes amigos para el fin de semana… y para toda la vida. E incluso empiezas a sentir que ese pequeño rincón de Irlanda también es un poco tuyo…
Cuando todo está mucho más cerca
La primera diferencia que notas viviendo en un pequeño pueblo irlandés es clara y directa: la vida cotidiana suele desarrollarse a una escala más manejable. Puedes ir andando a la secondary school; las tiendas, las instalaciones deportivas o las casas de los amigos no están lejos. Aquí te orientas sin mapas, y no hay trayectos interminables.
Y eso, cuando acabas de llegar a otro país, mola. Durante las primeras semanas, casi todo es nuevo: el idioma, las costumbres, el colegio, la familia anfitriona… Que el espacio en el que te mueves resulte accesible puede ayudarte a ganar autonomía sin que todo parezca demasiado complicado de golpe.
Además, caminar hasta el instituto o moverte por el pueblo forma parte de la experiencia de vivir allí de verdad. No estás simplemente de visita. Tienes una rutina, tu camino habitual, tus paradas (la cafetería, el parque, el puente…). Y esos pequeños detalles, aunque parezcan insignificantes, ayudan a que un lugar desconocido se haga familiar.
Para las familias, además, un entorno más tranquilo puede aportar una cierta tranquilidad adicional durante ese primer gran paso lejos de casa. Para el estudiante, puede convertirse en el escenario perfecto para ganar independencia de forma progresiva y concentrarse en algo fundamental: no simplemente llenar cada día de actividades, sino vivir Irlanda.
Tranquilo NO significa aburrido
Esta quizá sea la principal sorpresa para los urbanitas. Desde fuera puede parecer que en un pueblo pequeño no pasa nada, pero viviendo allí descubrirás que una vida interesante no depende únicamente de tener mil opciones. Y que tienes, sobre todo, tiempo para compartir con otras personas.
Esa es precisamente una de las grandes diferencias con viajar como turista. Cuando haces turismo, quieres ver lo que te dice la guía, ir a eventos, hacer “experiencias”… Aquí pasarás un curso escolar completo y vas a valorar otras cosas. Una tarde con amigos, una comida familiar, un entrenamiento, una celebración local a la que va medio pueblo.
Todo esto no aparece en la lista de “lugares imprescindibles que visitar en Dublín”. Ni falta que hace (siempre puedes ir un fin de semana o dos, y seguro que lo harás); sabemos que terminarán siendo algunos de los recuerdos más importantes de tu año de secundaria estudiando en Irlanda.
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Ese momento en que dejas de ser un desconocido…
En una gran ciudad pasas el día rodeado de personas sin conocerlos. En un pueblo, las cosas funcionan de otra manera. Te cruzas con compañeros, vecinos… Y, antes o después, llega ese momento en el que alguien te saluda por tu nombre; y tú piensas, “Espera… ¿cómo es que me conoce?”.
En las localidades pequeñas la vida comunitaria hace que espacios distintos (instituto, familias, clubes deportivos, asociaciones locales, festividades…) terminen conectados entre sí. Para cualquier estudiante internacional, esa red facilita algo vital: más oportunidades de dejar de ser “el de fuera”.
No es que todo el mundo vaya a ser automáticamente tu bestie, claro; pero coincides con un compañero de clase en una celebración, un amigo de tu host family conoce a tus profesores, el tendero tiene un sobrino en tu club deportivo… Así, un desconocido puede convertirse en pocas semanas en parte imprescindible de tu nueva vida.
…Y, de repente, el pueblo empieza a ser un poco tuyo
Al principio todo serán nombres que no significan nada. Luego van cobrando sentido: la calle por la que vas a la secondary school, el campo donde juega el equipo local, la tienda a la que va tu familia anfitriona, el parque donde quedas con tus amigos. Y sin darte cuenta, empiezas a acumular recuerdos en todos esos lugares.
Y cuando llegue el momento de volver a casa descubrirás que lo que al principio era un minúsculo punto en el mapa del que no habías oído hablar jamás de los jamases se ha convertido en el escenario de una parte muy importante (y absolutamente memorable) de tu vida.
Así que ibas a estudiar un año fuera, mejorar tu inglés y conocer otro país, y resulta que por el camino puedes encontrar algo que no esperabas: una comunidad en la que has dejado de ser un visitante para ser un miembro más. Quizá esa sea la auténtica magia de pasar un año escolar en un pequeño pueblo irlandés.
Las experiencias más grandes no siempre ocurren en los lugares más grandes
Un año escolar en Irlanda puede llevarte mucho más allá de Dublín. En iEduex podemos ayudarte a descubrir distintas opciones y a encontrar la experiencia que mejor encaje contigo.
