Las 12 preguntas frecuentes de padres y madres sobre estudiar un año en el extranjero

Irse un año a estudiar fuera no es poca cosa, y menos cuando hablamos de hacerlo durante la secundaria; si no deja de ser un reto en muchos sentidos, lo es más todavía cuando el estudiante en cuestión es un adolescente. Y a cualquiera le surgen dudas, desde las más fundamentales hasta las más anecdóticas…

Padres y madres del mundo, no os preocupéis porque para esto estamos aquí: para tratar de responder a todas esas preguntas que puedan surgiros acerca de una estancia de estudios de secundaria en el extranjero. No obstante, en esta entrada solamente nos caben las más generales; para las dudas más específicas, ¡escribidnos directamente!

1.      ¿Cuál es la mejor edad para estudiar un curso en el extranjero?

Realizar una estancia de estudios lejos de casa siempre es un desafío en términos logísticos y emocionales, tanto para el estudiante como para su familia (en especial si no se han separado nunca por un largo periodo de tiempo).

Por ello, es importante tener en cuenta el nivel de autonomía y de madurez emocional de cada persona. Pero en términos generales, diríamos que la adolescencia (12-17 años) es el momento en el que mejor encaja este tipo de experiencia.

2.      ¿Cuál es el mejor país para aprender inglés?

Todo un debate; si nos fijamos en el idioma, ¿apostamos por el inglés más tradicional (el de las islas británicas) o por el más potente (el de Norteamérica)? En realidad, ambos son perfectamente funcionales a efectos comunicativos…

Así que deberíamos fijarnos en otros factores, como la distancia, el sistema educativo o los rasgos culturales del país. Para los estudiantes procedentes de España son más prácticos los cuatro países anglófonos del hemisferio Norte, que reúnen esas condiciones:

• Curso académico en Estados Unidos
• Curso académico en Canadá
• Curso académico en Reino Unido
• Curso académico en Irlanda

3.      ¿Es seguro para mi hijo/a estudiar fuera un curso de secundaria?

Si no lo fuera, ni nos plantearíamos enviar a nuestros hijos allí; su seguridad es, como no, nuestra prioridad número uno. Pequeños imponderables aparte, las estancias de nuestros estudiantes se desarrollan con total normalidad en destinos tranquilos y con buena calidad de vida.

Las claves de una estancia de estudios 100 % segura son:

• Un programa bien ajustado con los responsables locales.
• Una cuidadosa elección de las familias de acogida, los barrios y las high schools.
• Un buen seguro médico internacional.

4.      ¿Cuáles son las fechas de inicio y fin del curso?

En los países del hemisferio Norte, que como te contábamos nos parecen los más adecuados para los estudiantes que vienen de Europa, no hay demasiada diferencia (y esta es otra importante razón para preferirlos): el curso suele ir de septiembre a mayo, ambos incluidos.

5.      ¿Cómo se convalidan los estudios en el extranjero?

Depende de cada caso (del país de estancia y del curso realizado). El Ministerio de Educación establece los criterios, que varían si se trata de un curso de la ESO o de Bachillerato; y puede haber pequeñas diferencias en función del destino de estudios.

Sea como sea, puedes estar tranquilo o tranquila en este sentido; en iEduex llevamos cientos de convalidaciones a nuestras espaldas, y te asesoramos pormenorizadamente de los documentos que necesitas, cómo traducirlos adecuadamente, las tasas, las fechas, etc.

6.      ¿Se pueden elegir la ciudad o el colegio?

También depende, en este caso del programa de estudios en el que participe el estudiante. Por ejemplo, en el caso del Programa J1 de Intercambio Cultural de Estados Unidos, no es posible (salvo algunas excepciones).

Pero en otros casos, por ejemplo si decidimos enviar a nuestro hijo a un colegio privado en cualquier destino, es evidente que sí estaremos eligiendo. También hay países con programas que nos permiten elegir, como es el caso de Canadá.

7.      ¿Es mejor el alojamiento en familia o en residencia?

Otra decisión que depende mucho de la personalidad del estudiante y de las preferencias de la familia.

Un internado o residencia tiene sus ventajas…

• Mucho contacto con otros estudiantes internacionales
• Buenas instalaciones educativas y deportivas
• Muy cerca o en el mismo colegio

Y una host family, también…

• Máxima inmersión cultural
• Lazos afectivos de apoyo más sólidos
• Mayor autonomía y responsabilidad

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8.      ¿Es mejor estudiar fuera un trimestre o un curso completo?

Es otro de esos grandes temas (que ya hemos tratado antes) para los que no hay una sola respuesta. En iEduex ofrecemos estancias de diversas duraciones (de unas semanas a un curso académico completo); ¿cuál te conviene más?

En líneas generales, las estancias más largas aseguran un mayor desarrollo de competencias blandas y un mejor aprendizaje del idioma, pero resultan más exigentes a nivel emocional. En términos económicos, son relativamente más económicas.

9.      ¿Qué diferencias hay entre F1 y J1?

Ah, una pregunta más técnica. Se trata de los dos programas de estudios oficiales ofertados por Estados Unidos para estudiantes de secundaria extranjeros. Resumiendo mucho:

• El J1 es el “programa estrella”; de un curso de duración, se realiza en centros públicos y en familias de acogida, y es más económico.
• El F1 es la gran alternativa: de un trimestre a un curso, eligiendo colegio (normalmente privado), los alumnos pueden entrar y salir o recibir visitas.

10.      ¿Qué pasa con la EBAU?

Una duda muy habitual entre estudiantes de bachillerato; ¿si curso 2º fuera, cómo hago la EBAU? Aquí, de nuevo, entran en juego muchas variables (por ejemplo, la universidad a la que quieras ir o si quieres seguir estudiando fuera).

Párrafo corto: la solución es la PCE o Prueba de Competencias Específicas de la UNED, pensada precisamente para estos casos. O sea, que sí, puedes estudiar fuera todo el bachillerato (caso de Irlanda/Reino Unido) o el último curso (caso de EE.UU./Canadá).

11.      ¿Mi hijo podrá seguir practicando su deporte favorito?

Teniendo en cuenta la enorme y variada oferta de actividades deportivas de las high schools (en particular en Norteamérica), seguramente sí. De hecho, podría entrar a formar parte de los equipos que participan en distintas competiciones de rango estatal.

Es más, si tu hijo tiene verdadero talento para un deporte específico y os planteáis cursar estudios superiores, no dejéis de valorar la posibilidad de optar a una beca deportiva universitaria; te lo decimos ya porque esto lleva su tiempo de preparación.

12.      ¿Existen becas para este tipo de programas?

Por desgracia, no hay demasiadas para secundaria (ninguna, que sepamos, ofrecida por instituciones púbicas). La buena noticia es que en iEduex ofrecemos 150 becas de hasta 2.000 euros para el programa J1 de Estados Unidos. Puedes informarte más a fondo aquí.